Thérése Desqueyroux megromlott házasságából 28 évvel ezelőtt úgy próbált megmenekülni, hogy meg akarta mérgezni férjét. A bíróság felmenti ugyan a büntetés alól, tetteiért mégis egész életén át bűnhödnie kell. Párizsba kell költöznie. 18 évvel később lánya, akitől eltiltották, felkeresi. S itt folytatódik a konfliktus...
