A lázadók ökle

Bertha, az árva kamaszlány pénz és cél nélkül vándorol a nagy gazdasági válság idején az amerikai Délen. Találkozik a vasúti munkás Big Bill Shellyvel, az öntudatos munkásvezérrel. Miközben egymásba szeretnek, Shelly egyre erőszakosabb ötletekkel áll elő, a sztrájk helyett radikálisabb eszközökhöz nyúl. Megtámadják a vasúti pénzszállítmányokat, kifosztják a vasúttársaság gazdag tulajdonosait, a zsákmányból pedig a vasúti szakszervezet segélyalapját támogatják. A válasz nem késik sokáig. A vasút vezetői kíméletlen hajtóvadászatot indítanak utánuk.