A Kosztolányi Dezső regényéből készült film főhőse, Novák tanár úr egy kisvárosi gimnáziumban tanít. Életét a munka és egyetlen lányának nevelése tölti be. Egyik diákja azonban megbukik a vizsgán, és ezzel megkezdôdik Novák eddig biztosnak hitt világának összeomlása.
