Jerry Lundegaard, a kisvárosi autókereskedő nyomasztó anyagi gondokkal küzd, ezért kétségbeesett lépésre szánja el magát. Felbérel két bűnözőt, rabolják el a feleségét, hogy a váltságdijból, amelyet majd az apósa fizet, fedezni tudja a költségeit. A dolgok azonban korántsem úgy alakulnak, ahogy eltervezte...
