Virágot Algernonnak

A hatéves gyerek értelmi szintjén álló harminckét éves Charlie Gordon nagyon elszánt, hogy tanulhasson, ezért amellett, hogy mindenesként dolgozik egy pékműhelyben, rendszeresen látogatja a Ms Kinnian óráit, amelyet csökkent értelmű felnőttek részére tart. Charlie-nak nincs senkije a pékműhelyben dolgozó kollégáin kívül, családjára alig emlékszik. Kollégáit a barátjának gondolja, holott folyamatosan gúnyt űznek belőle, kinevetik, amit ő nem vesz észre. Charlie a maga módján mégis boldog, egyetlen fájdalma, hogy nem okos, és ezért mindent megtenne. Így amikor egy orvosi csoport azzal keresi meg, hogy egy olyan eljárást dolgoztak ki, amely lehetővé teszi, hogy megnöveljék az intelligencia hányadosát egy operáció segítségével, Charlie-nak nincs más vágya, minthogy részt vehessen a kísérletben. Teszteken és vizsgálatokon esik át, és közben megismerkedik Algernonnal a kis fehéregérrel, akin hasonló sikeresnek hitt beavatkozást hajtottak végre, és aki ezáltal "szuperintelligens" egér lett. A műtét után Charlie 70-es IQ-ja rohamosan nő, ezzel együtt az emberi érzelmei, tulajdonságai is kialakulnak, ami őt olykor megrettenti, az orvosokat viszont elégedettséggel tölti el, hiszen az operáció sikerrel járt. Kezdenek visszatérni régi emlékei is...